El envejecimiento
En la actualidad, los esfuerzos por combatir la ancianidad, prejuicio o discriminación,por lo general en contra de personas ancianas, que se basa en la edad, estan logrando avanzar gracias a la creciente tendencia de ancianos activos y saludables.
La gente esta viviendo mas tiempo en especial en los paises desarrollados debido al crecimiento economico, la mayor nutricion, los estilos de vida mas saludables, el mayor control de las enfermedades infecciosas y el mejor acceso a el agua segura, instalacions sanitarias y a la atencion medica.
El impacto económico del envejecimiento de la poblacion depende de la proporcion de esa poblacion que sea sana y no discapacitada. a este respecto la tendencia es alentadora,
El envejecimiento primario
Es un proceso gradual e inevitable de deterioros temporal que empieza temprano en la vida y continua a lo largo de los años, de manera independiente de lo que la gente haga para evitarlo.
Consiste en los resultados de la enfermedad, el abuso y el desuso, factores que a menudo son evitables y que estan dentro del control de la gente.
Al comer de manera sensata y de mantenerse en buenascondiciones fisicas durante la edad adulta, muchas personas evitan los efectos secundarios del envejecimiento. La salud y la longevidad estan vinculados con la educacion y otros aspectos de la posicion socioeconómica.
El ciclo vital humano es el periodo mas largo que los miembros de nuestra especie pueden vivir.
La ganancia en la especie de vida desde la decada de 1970 proviene principalmente de las reducciones en las enfermedades que afectan sobre todo a la gente anciana, como las enfermedad cardiacas, el cancer, la apoplejia. algunos gerontologos dicen que si esas enfermedades pudieran ser eliminadas, la expectativa de vida aumentaria hasta los 90. Pero otras enfermedades las remplazarian y los sistemas corporales seguirian declinando. Es poco probable que la esperanza de vida aumente mucho mas que esos a menos que los cientificos encuentren forma de modificar los procesos basico de envejecimiento a una escala generalizada.
Diferencia de género
Casi en todo el mundo las mujeres suelen vivir mas tiempo que los hombres, aunque hay excepciones en los paises en desarrollo en donde la niñez y las mujeres enfrentan una severa discriminación. La vida mas larga de las mujeres ha sido atribuida a varios factores: Su mayor tendencia cuidarse y a buscar atencion medica; el nivel mas alto de apoyo social del que disfrutan y la mayor vulnerablidad biologica de los hombres a lo largo de la vida.
¿Por qué envejece la gente?
La esperanza del mayor alargamiento de la expectativa de una vida saludable depende de un mayor conocimiento de lo que sucede al cuerpo humano con el paso del tiempo. Al inicio de la edad adulta, las perdidas fisicas por lo regular son tan pequeñas y tan graduales que apenas se advierten. Con la edad, las diferencias individuales se incrementan.
La Senectud (un periodo marcado por declinaciones obvias en el funcionamiento corporal asociadas en ocasiones con el envejecimiento) varia de manera considerable. ¿ Por qué? ¿Por qué envejece la gente?
Teoria de programacion genética
Las teorias de programacion genética sostienen que los cuerpos envejecen de acuerdo con una secuencia normal del desarrollo incorporado en los genes.
Teorias de tasa variable
Las teorias de tasa variable, denominadas teoria del error, consideran el envejecimiento como resultado de procesos que varian de una persona a otra y son incluidos por factores internos y externos. La teoria de tasa variable, el envejecimiento involucra daño debido a errores fortuitos o agresiones ambientales a los sistemas biologicos. Otras teorias de tasa variable se concentran en procesos internos con el metabolismo ( El proceso por el cual el cuerpo convierte el alimento y el oxigeno en energia), el cual influye de manera directa y continua en la tasa de envejecimiento.
La teoria del desgaste sositiene que el cuerpo envejece como resultado del daño acumulado por el sistema mas alla de la capacidad del cuerpo para repararlo. La teoria del radical libre se centra en los efectos nocivos de los radicales libres: átomos o moléculas de oxígeno sumamente inestables, que son formados durante el metabolismo y que reaccionan o pueden dañar las membranas celulares, las proteinas celulares.
Las teorias de la tasa de vida sugieren que el cuerpo solo trabaja a su ritmo; asi, entre mas rapido trabaje, mas rapido se desgasta. De este modo, la velocidad del metabolismo determina la duracion de la vida.
La teoria autoinmune sugiere que el sistema inmunologico que envejece puede "confundirse" liberar anticuerpo que atacan las propias celulas del cuerpo. Se cree que este mal funcionamiento, llamado autoinmunidad, es responsable de algunas enfermedades relacionadas con el envejecimiento.
Cambios Orgánicos y Sistemáticos
Otros cambios que afectan la salud es la declinacion a la capacidad de reserva, una capacidad de respaldo que ayuda a los sistemas corporales y funcionar hasta sus limites en momentos de stress.
Con la edad los niveles de reserva tienden a caer y muchos ancianos no logran responder a las demandas fisicas adicionales con tanta rapidez y eficiencia como antes.
Funciones sensorial y psicomotor
Las perdidas en la sensibilidad visual de los contrastes causan dificultades para la lectura de caracteres muy pequeños y muy claros.
Audicion: cerca de 43 % de los ancianos tienen pérdida de audición, causada a menudo por la presbiacusia, una reduccion en la capacidad para escuchar sonidos de tono alto y se relaciona con la edad. la presbiacusia, hace dificil escuchar lo que otra gente dice, en especial cuando existe la competencia de ruido de la radio, la television o de varias personas hablando a la ves.
Gusto y olfato: Las perdidas en ambos sentidos son una parte normal del envejecimiento pero tambien puede ser causadas por una variedad de enfermedades y medicamentos, por cirugia o por exposicion a sustancias nocivas en el ambiente.
Cuando la gente anciana se queja de su comida ya no se ve bien, quiza sea por que tiene menos papilas gustativas en la lengua o los receptores del gusto no trabajan de manera adecuada.
Fortaleza, resistencia, equilibrio y tiempo de reaccion: Los ancianos tienen menos fortaleza de la que tuvieron y estan limitados en actividades que requieren resistencia a la habilidad para transportar cargas pesadas.
Funcionamiento Sexual
En la edad adulta tardia el sexo es diferente de lo que era antes. A los hombres suele tomarles mas tiempo desarrollar una ereccion y eyacular; además, necesitan mas estimulacion manual y experimentar intervalos mas largos entre erecciones. La expresion sexual será mas satisfactoria para la gente anciana si tanto los jovenes como los viejos reconocen que es normal y saludable. por lo tanto, los arreglos de la vivienda y los cuidadores deben considerar las necesidades sexuales de la gente anciana.
Condiciones crónicas y discapacidad
La mayoria de los ancianos tienen una o mas condiciones fisicas crónicas o discapacidades. Dichas condiciones se hacen mas frecuent es con la edad;pero cuando una condicion no es severa, usualmente es manejada de manera que no interfiere con la vida diaria.
Medicion de la inteligencia en los ancianos
La medicion de la inteligencia en los ancianos es complicada. Una serie de factores fisicos y psicologicos tienden a disminuir las puntuaciones que obtienen en las pruebas y conducen a subestimar su inteligencia. Los ancianos, con los jovenes, se desempeñan mejor en la prueba cuando tienen mejor condicion fisica y estan bien descansados. Los problemas neurofisiologicos, la elevada presion sanguinea y otros transtornos cardiovasculares, que afectan el flujo sanguineo al cerebro, interfieren con el desarrollo cognoscitivo.
Cambios en las habilidades de procesamiento
Se cree que el motivo principal de los cambios en las capacidades cognoscitivas y la eficiencia del procedimiento de informacion es el hecho de que el funcionamiento del sistema nervioso central se hace mas lento, segun la medicion del tiempo de reaccion. Las habilidades usadas para el aprendizaje y la adquisicion de nuevas destrezas tienden a declinar en los ancianos.
El estudio longitudinal de seattle
En el estudio longitudinal de seattle de la inteligencia adulta, los investigadores midieron 6 capacidades mentales primarias significado verbal (vocabulario), memoria verbal, numero ( capacidad para hacer calculos), orientacion espacial, razonamiento inductivo y velocidad perceptual.
Un hallazgo alentador es que la declinacion cognoscitiva es lenta y no general. si vive el tiempo suficiente, el funcionamiento de la mayoria de las personas disminuirá en algun punto; pero muy pocos se debilitan en todas o la mayor parte de la capacidades y muchos mejoran en algunas areas.
Los ancianos mas saludables muestran solo pequeñas perdidas hasta los setentas. No es sino hasta los ochentas que caen por debajo del desarrollo promedio de los adultos jóvenes. De acuerdo con la hipotesis del compromiso, las personas que al inicio de la vida muestran una elevada capacidad intelectual y reciben oportunidades educativas y ambientales favorables tienden, cuando son adultos, a tener un estilo de vida "comprometido" marcado por actividades ocupacionales y sociales complejas e intelectualmente demandantes. El compromiso en actividades que desafian las habilidades cognoscitivas promueve a su vez la retencion y crecimiento de dichas habilidades.
Actividades instrumentales de la vida diaria (AIBD)
Manejo de finanzas, compras para necesidades, usar el telefono, obtener transportes, preparar comidas, tomar medicamentos y realizar las tareas domesticas. Schaie y sus colegas asignaron a los ancianos tareas en cada una de esas areas: por ejemplo, llenar un formulario del seguro medico; llenar un catalogo de ventanas por correo; buscar el numero de un telefono de emergencia; atender un horario de autobuses; leer la etiqueta sobre la informacion nutricional en un paquete de comunidad; leer la etiqueta de un frasco de medicamentos y leer las instrucciones para usar un electrodomestico.
¿Como cambia la memoria?
Con frecuencia, la mala memoria se considera una señal de envejecimiento el hombre que siempre lleva su programacion en la cabeza ahora tiene que escribirla en un calendario; la mujer que toma varios medicamentos ahora mide cada dosis diaria y las pone donde esta segura de verlas. Sin embargo, al igual que otras capacidades cognoscitivas, el funcionamiento de la memoria de la gente mayor varia de manera considerable.
Memoria de Corto Plazo
Memoria sensorial, que conserva su eficiencia a lo largo de la vida, mientras que la repeticion hacia atras requiere la manipulacion de informacion en la memoria de trabajo, cuya capacidad disminuye gradualmente despues de los 45 años. Tambien es mas dificil para la memoria de trabajo manejar mas de una tarea a la vez.
Memoria de Largo Plazo
La memoria episodica el componente de la memoria de largo plazo que tiene mayor probabilidad de deteriorarse con la edad. En especial, disminuye la habilidad para recordar informacion recientemente encontrada
